Независимость Эстонской Республики была провозглашена 24 февраля 1918 года в Таллинне. Было сформировано Временное Правительство Эстонской Республики.

Последовала германская оккупация Эстонии. В ноябре 1918 года началась Освободительная война против Советской России. Мирный договор с Россией был заключен 2 февраля 1920 года.

Первые всеобщие выборы в Эстонской Республике состоялись 5 – 7 апреля 1919 года, когда народ избрал Asutav Kogu (Учредительное Собрание), важнейшей задачей которого была разработка и принятие Конституции.

По Конституции 1920 года Рийгикогу (Государственное Собрание) был важнейшим из государственных органов. Рийгикогу был однопалатным, состоял из 100 членов, избранных обладающими правом голоса гражданами сроком на три года всеобщим, равным, прямым и тайным голосованием по принципу пропорциональности.

I Рийгикогу был избран в ноябре 1920 года. Большинство мест в парламенте получили Партия труда (22), Объединение аграриев (21), Эстонская социал-демократическая рабочая партия (18).

II Рийгикогу был избран в мае 1923 года. Наиболее крупными партиями были Объединение аграриев (23), Эстонская социал-демократическая рабочая партия (15) и Партия труда (12).

III Рийгикогу был избран в мае 1926 года. Наиболее крупными партиями были Эстонская социалистическая рабочая партия (24), Объединение аграриев (23), а также Объединение новопоселенцев, арендаторов и мелких земледельцев (14).

IV Рийгикогу был избран в мае 1929 года. Наиболее крупными партиями были Эстонская социалистическая рабочая партия (25), Объединение аграриев (24), а также Объединение новопоселенцев, арендаторов и мелких земледельцев (14).

V Рийгикогу был избран в мае 1932 года. Наиболее крупными партиями были Объединение аграриев, земледельцев, новопоселенцев и мелких землевладельцев (42), Национальная центристская партия (23) и Эстонская социалистическая рабочая партия (22).

В январе 1934 года вступила в силу новая Конституция. В мае было введено военное положение, прервана деятельность Рийгикогу и начался т.н. безмолвный период.

2 октября 1934 года Правительством Республики была закрыта сессия Рийгикогу, и пятый состав Рийгикогу уже более не созывался.

6 марта 1935 года была запрещена деятельность партий и политических обществ.

В феврале 1937 года собралось Rahvuskogu (Национальное Собрание), которым 28 июня того же года была принята новая Конституция.

Выборы в VI Рийгикогу состоялись по новой Конституции в феврале 1938 года. Рийгикогу стал двухпалатным (Riigivolikogu (Государственная Дума) и Riiginõukogu (Государственный Совет)). 80 членов Riigivolikogu были избраны по мажоритарному принципу.

17 июня 1940 года Советский Союз оккупировал Эстонию.

В 1941 году Эстония была оккупирована Германией, и в 1944 году – вновь Советским Союзом.

Непосредственно перед советской оккупацией в сентябре 1944 года действовало Правительство Республики с национальной ориентацией, опиравшееся на Конституцию и на действовавшие, в основном, в составе V и VI Рийгикогу политические силы. Члены правительства, которым не удалось бежать, были заключены в тюрьму.

Последовала продолжавшаяся полвека советская оккупация, когда, правда, проводились выборы в Верховный Совет, однако они не были демократическими.

Выборы в Верховный Совет в 1990 году состоялись, в принципе, на демократической основе. Уже предыдущим Верховным Советом был принят ряд постановлений и законов, которыми был проложен путь к независимому государству.